10 manfaat membaca buku lebih dari sekadar sarana rekreasi, tetapi juga memiliki dampak positif yang luas terhadap kehidupan kita. Membaca buku dapat menjadi cara mengasah otak agar pintar, cara meningkatkan empati, termasuk sebagai cara menghilangkan stres pikiran. Jadi, berapa banyak buku yang kamu baca setiap tahunnya? 

Menurut survei Gallup yang diterbitkan pada tahun 2022, rata-rata orang Amerika membaca sekitar 12 buku per tahun pada 2021, atau sekitar satu buku setiap bulan. Angka ini merupakan yang terendah sejak Gallup mulai melacak kebiasaan membaca masyarakat Amerika pada tahun 1990. 

Penurunan ini mungkin disebabkan oleh gaya hidup yang semakin sibuk atau godaan untuk menonton serial TV terbaru. Meski demikian, penting bagi kita untuk kembali menghidupkan kebiasaan membaca buku.

Di Indonesia, upaya meningkatkan minat baca buku masyarakat terus digencarkan. Perpustakaan Nasional Republik Indonesia (Perpusnas) memiliki tiga program prioritas yang akan dilaksanakan pada tahun 2024, yakni penguatan budaya baca dan literasi, pengarusutamaan naskah Nusantara, serta standardisasi dan pembinaan perpustakaan.

Perpusnas menginisiasi program untuk mendukung 10 ribu perpustakaan di seluruh Indonesia. Setiap perpustakaan akan menerima seribu buku beserta rak untuk penyimpanannya. 

Program ini mencakup 600 perpustakaan desa/kelurahan Transformasi Perpustakaan Berbasis Inklusi Sosial (TPBIS), 4.604 perpustakaan desa/kelurahan replikasi TPBIS, 2.409 perpustakaan usulan pemerintah kabupaten/kota, serta 2.387 taman baca masyarakat (TBM). Perpusnas juga berupaya memperkuat infrastruktur dan kualitas layanan perpustakaan agar dapat menjangkau lebih banyak masyarakat. 

Melalui program-program ini, diharapkan perpustakaan tidak hanya menjadi tempat membaca, tetapi juga pusat kegiatan literasi yang inklusif dan aksesibel. Dengan peningkatan akses terhadap buku dan fasilitas yang lebih baik, masyarakat dari berbagai lapisan dapat menikmati manfaat membaca buku.

Ketahui apa saja keuntungan dari membaca buku agar kita termotivasi untuk meluangkan lebih banyak waktu untuk aktivitas ini. Melansir Today.com, berikut 10 manfaat membaca buku untuk kesehatan fisik, mental, dan pengembangan diri.

1. Melatih Kinerja Otak

Membaca buku adalah salah satu cara mengasah otak agar pintar. Saat membaca, otak kita aktif bekerja untuk memahami teks, menganalisis plot, karakter, dan mencari hubungan antara berbagai informasi. 

Proses ini menuntut otak untuk berpikir secara mendalam, menganalisis, dan mengevaluasi informasi yang disajikan. Aktivitas membaca melatih sel-sel otak untuk bekerja lebih keras dan mengasah kemampuan kognitif.

Membaca membantu kita mengembangkan pemahaman yang lebih dalam dan perspektif yang lebih luas tentang berbagai isu. Ini adalah salah satu cara mengasah otak agar pintar, karena kita dilatih untuk tidak hanya menerima informasi secara pasif tetapi juga untuk memproses dan menganalisisnya secara kritis.

Selain itu, membaca buku dapat meningkatkan kemampuan berpikir kritis. Studi tahun 1998 menunjukkan bahwa orang yang lebih sering membaca dapat menjawab lebih baik pertanyaan pengetahuan praktis. 

Manfaat membaca juga membantu peningkatan kemampuan kita untuk berpikir secara analitis dan menemukan solusi. Saat membaca, kita sering dihadapkan pada berbagai konflik dan tantangan yang harus dipecahkan oleh karakter dalam cerita. Melalui proses ini, kita belajar untuk mencari jalan keluar dan solusi yang bisa diaplikasikan dalam kehidupan nyata. 

2. Mendorong Empati

Mendorong empati merupakan salah satu dari 10 manfaat membaca buku, khususnya untuk buku-buku biografi dan fiksi sastra seperti novel. Studi tahun 2013 yang diterbitkan dalam jurnal Science menunjukkan bahwa membaca fiksi sastra dapat meningkatkan kemampuan kita dalam memahami pikiran dan perasaan orang lain. 

Melalui karakter dan alur cerita yang kompleks, pembaca diajak masuk ke dalam kehidupan dan pengalaman orang lain. Ini membantu memperluas wawasan emosional dan perspektif kita yang memungkinkan untuk merasakan apa yang dirasakan oleh karakter. 

Membaca buku juga dapat menjadi cara meningkatkan empati yang efektif karena memberikan kesempatan kepada pembaca untuk melihat dunia dari berbagai sudut pandang. Buku sering menggambarkan latar belakang budaya, sosial, dan emosional berbeda yang membuat pembaca lebih peka terhadap berbagai cara hidup dan pandangan dunia. 

Ketika kita terlibat dalam cerita yang berbeda dari pengalaman pribadi, kita belajar untuk menghargai dan memahami keberagaman manusia. Proses ini mengasah kemampuan untuk merasakan dan merespons emosi orang lain dengan lebih baik, sehingga memperkuat hubungan interpersonal dan meningkatkan kualitas interaksi sosial kita.

Lebih jauh lagi, peningkatan empati karena membaca buku memiliki implikasi positif bagi masyarakat secara keseluruhan. Orang-orang yang lebih berempati cenderung lebih toleran dan berjiwa sosial. Mereka cenderung aktif dalam kegiatan amal, menolong orang lain, dan berpartisipasi dalam dialog yang konstruktif. 

3. Mengurangi Stres

Membaca buku merupakan salah satu cara menghilangkan stres pikiran yang efektif dan menyenangkan. Dalam kesibukan sehari-hari yang penuh tekanan, seperti beban pekerjaan atau masalah keluarga, membaca novel atau cerita fiksi bisa menjadi pelarian yang menenangkan. Rangkaian kata dalam cerita mampu memancing otak kita untuk rileks, sehingga sejenak bisa melupakan beban pikiran dan merasa lebih tenang.

Survei tahunan American Psychological Association pada tahun 2022 menunjukkan bahwa 25% orang dewasa di Amerika merasa terlalu stres dalam kehidupan sehari-hari. Stres yang tinggi ini dapat menyebabkan berbagai masalah fisik dan mental, sehingga diperlukan manajemen stres yang baik. 

Membaca buku dapat menjadi cara menghilangkan stres pikiran karena terbukti dapat menurunkan kadar kortisol, hormon stres dalam tubuh. Aktivitas ini tidak hanya mudah diakses tetapi juga memberikan efek relaksasi.

Membaca buku juga memiliki manfaat tambahan yang mirip dengan meditasi. Menurut Zoe Shaw, psikoterapis berlisensi, ketika kita fokus pada bacaan, tubuh kita bisa masuk ke dalam keadaan meditatif. Penelitian menunjukkan bahwa 30 menit membaca dapat mengurangi stres seefektif 30 menit yoga. Luar biasa, bukan?

4. Mencegah Demensia dan Alzheimer 

Membaca buku bermanfaat dalam mencegah demensia dan Alzheimer karena dapat menjaga otak tetap aktif dan terlatih. Seperti tubuh yang membutuhkan olahraga untuk tetap sehat, otak juga memerlukan latihan untuk berfungsi optimal. 

Membaca buku merupakan salah satu kegiatan yang bisa menjaga ketajaman pikiran dan mencegah penurunan kognitif. Aktivitas ini dianggap sebagai kegiatan yang menantang bagi otak, yang menurut Jonathan King, Ph.D dari National Institute on Aging, terkait dengan kesehatan otak yang lebih baik.

Penelitian menunjukkan bahwa orang dewasa yang sering membaca memiliki risiko penurunan kognitif yang lebih rendah dibandingkan mereka yang jarang membaca. Meskipun belum dapat dipastikan apakah membaca dapat sepenuhnya mencegah demensia, bukti yang ada menunjukkan bahwa kebiasaan membaca buku secara rutin bisa memperlambat proses penurunan fungsi otak. 

Selain itu, orang dewasa yang sering membaca cenderung memiliki kosakata yang lebih besar dan pengetahuan yang terakumulasi dari pengalaman membaca tersebut. Kemampuan ini bisa digunakan dalam kehidupan sehari-hari untuk menjaga fungsi kognitif.

Aktivitas membaca juga merangsang pertumbuhan sel-sel otak dan meningkatkan daya ingat otak jika dilakukan secara teratur. Sama seperti mengisi teka-teki silang atau bermain Sudoku, membaca buku bisa mencegah kehilangan memori dan menjauhkan dari penyakit Alzheimer. 

5. Memperpanjang Umur

Menurut sebuah studi yang dipublikasikan pada tahun 2016 di jurnal Social Science & Medicine, membaca buku dapat memperpanjang umur. Penelitian ini menemukan bahwa membaca buku bisa mengurangi risiko kematian hingga 20%. 

Para peneliti menemukan bahwa membaca buku bermanfaat dalam membantu memperpanjang harapan hidup, terutama bagi orang dewasa berusia 65 tahun ke atas. Mengalihkan waktu luang dari menonton TV ke membaca buku bisa memberikan manfaat kesehatan yang lebih besar. 

Aktivitas membaca buku tidak hanya memperkaya pengetahuan dan imajinasi, tetapi juga berkontribusi pada peningkatan kesejahteraan fisik dan mental. Buku memberikan keunggulan dalam hal bertahan hidup yang tidak terlihat pada jenis bacaan lainnya.

6. Meningkatkan Kualitas Tidur

Banyak orang menghabiskan waktu sebelum tidur dengan melihat layar, seperti scroll media sosial atau menonton video. Menurut studi tahun 2020 yang dipublikasikan di Nature and Science of Sleep, kebiasaan tersebut bisa mengganggu kemampuan kita untuk tidur nyenyak dan menyebabkan kualitas tidur yang buruk, serta berbagai gangguan tidur lainnya.

Sebaliknya, membaca buku memiliki efek menenangkan yang membantu kita tidur lebih baik. Aktivitas ini merangsang lobus frontal dan sistem limbik di otak yang menciptakan efek relaksasi untuk mempersiapkan tubuh tidur nyenyak. 

Penelitian pada tahun 2021 menunjukkan bahwa orang yang membaca buku sebelum tidur mengalami peningkatan kualitas tidur. Dengan membaca, kita dapat menenangkan pikiran dan mengurangi stres yang sangat penting untuk mendapatkan tidur berkualitas. 

7. Mengasah Kemampuan Komunikasi

Buku memberikan berbagai contoh bagaimana kata-kata dan kalimat disusun untuk menyampaikan makna dengan cara yang menarik dan efektif. Membaca buku secara rutin dapat mengasah kemampuan komunikasi kita secara signifikan.

Sebuah studi tahun 2015 menemukan bahwa pembaca yang di atas rata-rata memiliki tingkat pertumbuhan kosakata yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan pembaca rata-rata. Dengan memperkaya kosakata, kita dapat menyampaikan ide dan perasaan dengan lebih jelas dan tepat. Ini merupakan komponen penting dalam komunikasi yang efektif.

Selain meningkatkan kosakata, membaca juga membantu kita memahami struktur dan gaya bahasa yang baik. Membaca adalah salah satu cara terbaik untuk membantu anak-anak belajar menulis, meningkatkan kosakata, dan meningkatkan kinerja akademis secara umum. Hal yang sama berlaku untuk orang dewasa, semakin banyak kita membaca, semakin baik kita dalam menulis dan berkomunikasi. 

Manfaat membaca buku juga memberikan kita wawasan yang lebih luas tentang berbagai topik, yang dapat memperkaya percakapan kita sehari-hari. Ketika kita membaca berbagai genre dan subjek, kita mendapatkan pengetahuan baru yang dapat kita bagikan dengan orang lain. Sehingga percakapan kita lebih menarik dan informatif. 

Pengetahuan yang luas ini tidak hanya membuat kita lebih percaya diri dalam berbicara, tetapi juga membantu kita menjadi pendengar yang lebih baik. Kita menjadi lebih mampu memahami dan merespons berbagai sudut pandang. Membaca buku tidak hanya melatih kemampuan komunikasi verbal dan tulisan, tetapi juga meningkatkan kualitas interaksi sosial kita.

8. Bentuk Perawatan Diri

Membaca buku adalah salah satu bentuk perawatan diri yang cukup efektif dan menyenangkan. Ketika kita terhanyut dalam sebuah buku, kita merasakan perasaan nyaman.Buku sebagai sarana rekreasi tidak hanya menyegarkan pikiran, tetapi juga membawa berbagai manfaat psikologis dan ilmiah. 

Aktivitas membaca membantu kita melarikan diri dari rutinitas harian dan memberikan waktu untuk diri sendiri yang penting untuk kesehatan mental dan emosional kita. Saat membaca, otak kita menciptakan gambar-gambar yang menyertai apa yang kita baca, Proses ini lebih menenangkan dibandingkan dengan menggunakan perangkat elektronik yang sering kali disertai dengan gangguan dari notifikasi dan distraksi lainnya.

Selain itu, membaca buku memungkinkan kita untuk menemukan dan memahami emosi diri sendiri dengan lebih baik. Saat kita tenggelam dalam cerita dan karakter, kita sering kali menemukan refleksi dari perasaan dan pengalaman kita sendiri. Hal ini bisa menjadi bentuk terapi yang membantu kita mengenali dan mengelola emosi yang mungkin sulit diungkapkan dalam kehidupan sehari-hari. 

Melalui buku, kita dapat merasakan kedekatan dengan karakter yang mengalami hal serupa dan akhirnya memberikan kita rasa pengertian dan penerimaan diri. Membaca buku menjadi alat penting untuk eksplorasi dan pemahaman diri. Oleh karenanya membaca merupakan salah satu bentuk perawatan diri yang efektif.

9. Memulihkan Energi

Membaca buku memberikan rasa kenyamanan yang berbeda dibandingkan dengan menggunakan perangkat elektronik. Ketika kita menggunakan ponsel atau tablet untuk melarikan diri dari kenyataan, kita sering kali terganggu oleh notifikasi dan gangguan lainnya. 

Sebaliknya, saat kita memilih untuk membaca buku, kita secara aktif menciptakan ruang dan waktu yang spesifik untuk diri sendiri memulihkan energi. Hal ini memungkinkan kita untuk benar-benar tenggelam dalam cerita yang dapat mengurangi stres dan membantu kita merasa lebih rileks dan nyaman.

Membaca buku juga membantu kita menjauh dari tekanan sosial dan digital yang sering kali membanjiri kehidupan kita sehari-hari. Saat membaca buku berarti kita memutuskan diri dari dunia luar dan memasuki dunia yang sepenuhnya baru, yang bisa sangat menenangkan dan menyegarkan. 

Buku memungkinkan kita untuk melupakan sementara kekhawatiran dan tanggung jawab, serta memberikan kita ruang untuk bernapas dan merenung. Dengan mengalokasikan waktu untuk membaca, kita memberikan diri sendiri hadiah berupa ketenangan dan pemulihan, yang sangat penting untuk keseimbangan hidup.

10. Mempererat Ikatan Sosial

Manfaat membaca buku dapat mempererat ikatan sosial di tengah meningkatnya perpecahan dalam masyarakat. Di masa sekarang, di mana banyak orang merasa terputus dari lingkungannya, membaca buku dapat menjadi jembatan untuk menyatukan kembali hubungan sosial tersebut. 

Buku tidak hanya menyajikan cerita dan informasi, tetapi juga membuka peluang untuk berbagi pemikiran dan pengalaman dengan orang lain. Dengan membaca dan mendiskusikan buku, kita bisa memahami perspektif berbeda dan membangun empati, yang pada akhirnya memperkuat ikatan sosial.

Kegiatan membaca membuka peluang untuk komunikasi lebih intens yang sangat dibutuhkan di masa sekarang. Membaca bersama atau dalam kelompok diskusi buku dapat mempererat hubungan. Kita dapat mendiskusikan ide dan tema yang diangkat dalam buku tersebut dan mengembangkan pemahaman yang lebih baik satu sama lain.

Membaca buku juga dapat menjadi alat untuk menjalin hubungan baru. Misalnya, klub buku atau kelompok diskusi buku adalah cara yang efektif untuk bertemu orang-orang dengan minat yang sama. Dalam lingkungan ini, para anggota dapat berbagi pandangan dan analisis mereka tentang buku yang sedang dibaca. 

Membaca buku dapat mempererat hubungan yang sudah ada, sekaligus bisa membuka pintu bagi hubungan-hubungan baru. Membaca buku dapat memperkuat hubungan sosial dan membangun komunitas yang lebih erat dan saling pengertian.

Itulah 10 manfaat membaca buku yang telah terbukti berdasarkan hasil penelitian. Mengingat begitu banyaknya keuntungan dari aktivitas ini, mari kita luangkan waktu setiap hari untuk membaca. Baik itu beberapa halaman sebelum tidur atau di sela-sela kesibukan.

Membaca buku bisa memberikan dampak positif yang besar pada kesehatan mental dan pengetahuan kita. Dengan menjadikan membaca sebagai kebiasaan sehari-hari, kita tidak hanya memperkaya diri dengan ilmu dan wawasan baru, tetapi juga meningkatkan kualitas hidup. Jadi, ayo mulai rutin membaca buku dan rasakan manfaatnya yang luar biasa.